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코오롱생명과학은 항암 유전자치료제 후보물질 ‘KLS-3021’의 피부편평세포암(cSCC) 전임상 연구 결과가 국제학술지 Molecular Therapy Oncology에 게재됐다고 4월 27일 밝혔다.
KLS-3021은 암세포 선택성을 강화한 재조합 백시니아 바이러스에 치료 유전자(PH-20, IL-12, sPD1-Fc)를 탑재한 차세대 항암 유전자치료제다. 종양 용해 작용과 함께 종양 내 세포외기질을 분해하고 면역세포 침투를 유도하는 다중 기전을 갖춘 것이 특징이다.
전임상 연구에서 KLS-3021은 정상세포 대비 높은 암세포 선택적 독성과 바이러스 증식 능력을 보였으며, 원발 종양뿐 아니라 림프절 전이 병변에서도 종양 억제 효과를 나타냈다. 특히 단회 투여만으로도 원발암과 전이암을 동시에 억제하는 가능성을 확인했다.
또한 종양미세환경에서 히알루론산 분해, 면역세포 침윤 증가, 면역원성 세포사멸 등이 관찰되며 단순한 암세포 사멸을 넘어 면역 반응을 활성화하는 효과도 입증됐다. 이는 물리적·면역학적 장벽을 동시에 공략하는 치료 전략으로서 의미를 갖는다.
진행성 및 전이성 피부편평세포암은 치료 옵션이 제한적인 대표적 미충족 의료수요 영역으로, 이번 연구는 새로운 치료 접근 가능성을 제시했다는 점에서 주목된다.
코오롱생명과학은 KLS-3021의 적용 범위를 전립선암, 두경부암, 삼중음성유방암 등 다양한 암종으로 확대하고 있으며, 향후 글로벌 공동개발 및 기술이전도 추진할 계획이다.
회사 관계자는 “이번 학술지 게재는 KLS-3021의 치료 가능성을 국제적으로 인정받은 성과”라며 “적응증 확대와 글로벌 상업화에 속도를 낼 것”이라고 밝혔다.
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